En 1868, Léon Provancher entreprend une oeuvre majeure de sa vie: Le Naturaliste canadien. Ce fut longtemps l'unique publication scientifique de langue française en dehors de la France. Après la mort de Provancher, cette revue fut reprise par le chanoine V.-A. Huard, à partir de 1894, selon le voeu exprimé par son fondateur. Avant sa mort en 1929, Huard avait transmis le flambeau à l'Université Laval avec le devoir de poursuivre la publication et de conserver le nom de la revue. Depuis 1994, la Société Provancher en assure la publication.